在機器零件的製造過程中 ，將工件的各加工工序合理地安排在若幹台機床上 ，並用輸送裝置和輔助裝置將它們連接成一個整體 ，在輸送裝置的作用下 ，被加工工件按其工藝流程順序通過各台加工設備 ，完成工件的全部加工任務 ，這樣的生產作業線稱為機械加工生產線 。

機械加工生產線分流水線和自動線 。自動線是在流水線的基礎上 ，采用控製係統 ，將各台機床之間的工件輸送 、轉位 、定位和夾緊以及輔助裝置動作均實現自動控製 ，並按預先設計的程序自動工作的生產線 。